Юноки чувствовал как его "котелок" кипит от новых знаний. Он мало спал в последнее время. Можно даже сказать - мальчика одолела полноценная бессонница. Чем ближе был день "экзамена" с наставником, тем больше Юноки нервничал. Ему мешал спать синдром беспокойных ног, мальчик никогда не мог найти удобную позу для сна, воздуха ему все время было мало. Каждую ночь он, ворочаясь на диване, сдавался сбитому режиму вечно бодрого организма и брал в одну руку книгу, а в другую - сладкий чай, надеясь, что хотя бы на пару часов сахар позволит его мозгу почувствовать тягу к дреме. Увы.

Услышав звуки душа, Юноки, неспешно потягиваясь, пошел к холодильнику. Он уже привык, что водные процедуры у куноичи занимают много времени, у него была возможность приготовить любое, какое-нибудь не жирное блюдо, чтобы проще было начать день. Иногда Хеби-химе с удовольствием смаковала чай, иногда требовала кофе. Мальчик привык заваривать оба напитка - один в чайнике, другой в турке, правда вот со второй посудой он не должен был торопиться: нужно дождаться, когда девушка выйдет из душа в свою комнату переодеваться и причесываться.

Каждый день Хеби-химе выглядела так, словно была готова с порога броситься и в бой, и в ряды элитной охраны. В отличие от "своего генина", которого будто собака потаскала. Поймав собственный скептический взгляд в отражении небольшого зеркала, Юноки сделал усилие ради соответствия исключительной внешности Хеби-химе: пригладил волосы на макушке. Он все равно не будет выглядеть так же хорошо, как куноичи, внимание к уникальной внешности которой проявляют все прохожие, поворачивая голову вслед наследнице Орочимару. Они, конечно же, не знают, что она наследница Орочимару, потому видят в Хеби-химе беззащитную красавицу. Обманчивое впечатление.

- Кофе? Чай? - Юноки, пожелав доброго утра, поинтересовался предпочтениями Хеби-химе, прежде чем наполнить её чашку. К предпочтениям в еде Юноки был внимателен. Он так привык к отсутствию картофеля, что, кажется, даже сам начал его немного не любить. В общем, не скучал. Август, по правде говоря, был итак богат на самые разные овощи нового урожая, генин не страдал от голода. Порадовав куноичи готовым завтраком, Юноки в очередной раз вздохнул с облегчением. Какой-нибудь подросток на его месте давно бы разочаровался, разозлился, начал раздражаться, а Юноки боялся не оправдать высоких требований Хеби-химе к себе. До сих пор её всё устраивало, но это затишье перед бурей вызывало только еще больше волнения.

Простой вопрос "как успехи" не на шутку взволновал Юноки. Он замер как вкопанный и чуть не подавился чаем от неожиданности. Он был приятно взволнован, даже рад и растроган: об успехах мальчика до Хеби-химе интересовались только его родители. Юноки, чувствуя необходимость быстро взрослеть, становиться сильнее, учиться новому, сам на себя сильно давил и это давление превращало его в одержимого человека, одинокого человека. Он думал, что он никому не нужен без этой одержимости, Юноки до сих пор не чувствовал в себе уверенности, как в самостоятельной боевой единице. Хеби-химе была сильнее его. Её слова, произнесенные будничным тоном, заставили мальчика чувствовать наличие хотя бы крупицы какого-то успеха, что он не тратит время зря. Это чувство продлилось недолго, с каждым словом тон его недолговечной уверенности "сдувался":
- Те рецепты, которые мне поручили выучить, я уже знаю, да и с контролем чакры дела обстоят гораздо лучше, но чем больше я узнаю о медицине, тем меньше становится объем полученных знаний по сравнению с тем, что мне еще предстоит узнать... Но я постараюсь.

Короткая заметка о ванной выбила Юноки из колеи пессимизма. Мальчик подпрыгнул на стуле, широко распахнув глаза и с испугом уставившись на Хеби-химе. На самом деле, её предположение о ванной он как раз вместе с ней и представил. Но не совсем в том виде, о котором повествовали взрослые картинки. Было похоже на приказ. А как выглядит старая шкура змеи, хотел было мальчик спросить, но побоялся моментальной демонстрации прямо здесь, в их квартире, на кухне. Аппетит у мальчика испарился. Юноки попытался выразить свои сомнения, он не выглядел писаным красавцем, но все же не вонял:

- Я посещаю общественные бани!

***

- А где находится Мачицуми... - Юноки не помнил точно, поэтому развернул карту, изучая ее в пешей прогулке по улицам от резиденции до главных ворот. Он выразил своё восхищение тому, что предстоит увидеть берег моря. - Ого.
Им пора было на выход, на выход пожаловала и кукабара Хо, которая в очередной раз проявила вежливость, догадливость, такт и мягкость добросердечной женщины, подставив Хеби-химе крыло, чтобы ей было удобнее забраться.
Юноки не мог не спросить. Перекрикивая ветер, он поинтересовался:
- А вы видели море раньше, Хеби-химе?

Она помнила ли всё, что было с ней до того, как заснула?

В небе даже летом было прохладно. Не зная как еще выразить свое сочувствие утерянным годам Хеби-химе, о которых Юноки снова неудачно, неловко (пусть и по незнанию) напомнил, мальчик накинул на плечи девушки куртку. Он легко перемещался по спине птицы, без суеты и без страха упасть с неё. Хо чувствовала шаги своего компаньона и избегала крена во время перестановки пассажиров, предупредив о снижении к побережью примерно через полтора часа. Но и без её предупреждения итак прекрасно было видно открывшуюся из-под облаков небесную бесконечность.

Сначала Юноки стало слегка страшновато перед такой мощью, перед таким огромным количеством воды. Блестящее море казалось ему спокойным, но это впечатление оказалось обманчивым: на самом деле в месте, куда приземлилась Хо, не было бухты или водораздела - вода была беспокойной, высокие и свободные волны с гребнем накрывали прибрежные камни. В таком месте наверняка не следовало испытывать судьбу пляжной вечеринкой - люди, потенциальные зрители их "сброса" действительно отсутствовали.

Перед приземлением Юноки видел в южной части город. Наверное, то и был Мачитсуми. Присмотревшись и вытянувшись, он убедился в этом, когда узнал полосатую палку маяка, оставшуюся позади. Где-то там был, наверное, и порт.
- Мы как раз с северной стороны города, там где и нужно быть. Спасибо, Хо, - Юноки ласково погладил клюв птицы, которая исчезла сразу же до того как появился призванный Бо. Кажется, эти двое поссорились... Мелкий получил задание на разведку. Бо улетел не сразу, он принялся разглядывать камушки, размером почти с его голову, но гладкие и разного цвета.
- Ох&$%#о! - Бо покосился на Хеби-химе. Чуял в ней охотницу, лидера на уровне каких-то своих птичьих инстинктов, - То есть, п#$&@ц красивые яйца.
- Это не яйца, Бо. Это - камни, - на берегу была россыпь камней самых разных оттенков, обточенных морской водой, пахнущих тиной и горькой солью. Здесь было на что посмотреть, но у генинов было задание - выследить женщину по имени Омико, её банду, и уничтожить их. - Лети давай. Как заметишь кого - дай знак.

Знак у кукабар - их пение - трудно было спутать с чем-либо, а уж "голос" своего питоца Юноки узнает без проблем. Проводив птенца, Юноки обернулся к воде, вдохнув поглубже свежесть ветра и представляя какие берега находятся там, далеко за горизонтом. Вид солнечной ряби над синевой и правда был вдохновляющим, но нырнуть в бездну Юноки не мечтал. Мало ли что может обитать там, на глубине. Как вообще рыбачат в такой беспокойной воде? Невозможно же в таких условиях контролировать леску!
"Хорошо, что я собрал бенто", - подумал мальчик.

Рядом с берегом, откуда они начали свой путь к неизвестной им пока банде, поляны были богаты полезными травами. Юноки, подверженный азарту накопительства и соблазнившийся идеей собрать всего и побольше, перебегал от одного куста к другому, разглядывая листья, ягоды, стебли и собирая всё, что давала ему природа. Он был рад, что многие лекарственные травы узнал по памяти на вид, а некоторые мог даже назвать.

Отредактировано Yunoki (05.03.2024 14:53)

- Бо умеет ориентироваться по сторонам света очень хорошо. Он знает где север города. Ведь банда, по словам градоправителя, обосновалась с северной части Мачитсуми... При обнаружении кого-то, похожего на ниндзя, Бо будет следить за действиями этого человека и за его подельниками, слушать их разговоры. Если поймет, что это те, кого нужно искать - займет безопасное для себя место и подаст знак трелью. Кукабары поют... Ну, у них необычная трель, - Юноки засмущался. Это было обычное смущение, не такое, когда он смотрит на Хеби-химе, отделку её одежды и складки ткани на изгибах силуэта. Это было смущение из-за того, что ему было на самом деле чем гордиться, но он боялся открыто признать пользу своего призыва. Почему его родители ухаживали именно за кукабарами и подписали контракт именно с ними? Может, ему нужно было задать этот вопрос немного раньше, может родители знали больше техник и секретов этих пернатых. Впрочем, что ему мешало спросить у самого Бо, когда представится шанс? Может, раньше никто ничего не рассказывал Юноки, потому что он был слишком маленьким, глупым и не знал чего хотел. Юноки мысленно отругал себя: нет, сначала медицина. Не надо хвататься за всё подряд. Но звоночек в голове уже прозвучал и не мог отпустить любопытства мальчика. Хотя бы спросить - можно, ладно. - Трель похожа на хохот. Но Бо не будет хохотать рядом с вражеским логовом. Он будет использовать сигнал обычной трели, и я его узнаю.

Конечно узнает. Как Юноки мог не узнать птенца, которого растил с самого момента вылупления.

- Когда мы будем ближе, Бо повторит трель и сообщит количество людей, их расположение. В общем, информацию... - Юноки переложил травы в сумку в отдел, которым пользовался меньше всего. Нужно ли ему что-то "сварить" прямо сейчас? Кажется, нет. При надобности можно будет обойтись тем, что есть в аптечке, его навыки все равно далеки от того, что умел Догэн-сенсей. Наставник бы сейчас сказал не фантазировать и сосредоточиться на задании, на контроле чакры. Коротко выдохнув, Юноки перестал думать о том, что он неудачник. Он сможет атаковать огнем. Хеби-химе помнила, что он использует стихию Огня для атаки? Нужно ли ей было напомнить об этом?

Бо кружил над лесом и нашел несколько землянок. Между землянками перемещались люди, но как-то запутанно и странно. Потратив некоторое время на изучение пространства, Бо понял, что под землянками были подземные переходы. Спустившись на одну из веток пониже, Бо стал смотреть, слушать, запоминать. Вроде бы среди преступников должна быть женщина. Женщины Бо пока не видел.

Юноки при упоминании змей слегка поежился. Он не мог не быть настороженным, потому что ждал, что Хеби-химе позовет пресмыкающихся для демонстрации их силы. Он однажды уже испытал змей не только на вид, но и на ощупь, но вряд ли сила канатов, сдавливающих горло до удушья, может сравниться с поглаживанием ужика. Вроде бы Орочи как-то держал его змеями, но то событие Юноки помнил не четко: в тот вечер он поступил опрометчиво, грубо, отчаянно, Догэн-сенсей критиковал его. Но змеи там были точно.

Орочи не рассказывал как проиграл своему оппоненту на отборочных; один факт того, что даже обладая помощью таких пугающих компаньонов, шиноби Звука, похожий на Орочимару, проиграл - пока что не убеждал Юноки в том, что их хозяин может быть всесилен. Или хозяйка... Или зависит еще от опыта самих змей? Просто змеи пугающи, а на самом деле как будто не мощнее птиц. Юноки не мог сказать этого вслух. Его сомнения продлились до момента, пока Хеби-химе не упомянула яд.
Змеи - не сильнейшие существа? Отбой. Они смертельно опасны!

Опасность приблизилась к нему теплым дыханием. Взгляд Юноки, повернувшего голову, сфокусировался на бледно-розовых, мягких губах и скулах с кожей, гладкой как мрамор. Если присмотреться, можно различить чистые поры. Юноки стало слегка не по себе. Как выглядел он сам? Некоторые мальчишки, чуть старше него, резко вытягивались в высоту роста. Их организм не поспевал за их активностью. Что если у генина начнутся проблемы. Что если проблемы у него уже есть сейчас?
"Ох, так вот почему она говорила сегодня о ванной..." - мальчик был смущен, испытывал стыд на пределе желания немедленно провалиться сквозь землю. Вместо этого он шагнул (на самом деле отпрыгнул) в сторону, чтобы Хеби-химе не пришлось испытывать отвращение. Раньше он не задумывался о внешности. Сейчас ему было не все равно.

Юноки слегка побледнел, а потом с готовностью принялся перечислять то, что умел в ниндзюцу.
- Могу призвать пламя, не сильное, на малой дистанции, направленную струю на пятнадцать метров, а так же пожар по площади на тридцать метров... Но последняя техника может быть опасна для города Мачитцуми, если вдруг не будет способа быстро это пламя потушить или как-то ему помешать. Оно распространяется очень быстро и долго горит, - Юноки тренировался на полигоне со специальными метками, обозначающими дистанцию. Он намеренно выбирал пустырь, где гореть было бы нечему, но после сильных техник все равно оставались обугленные пятна. Иногда пепла оставалось так много, что он часто трудился на плацу с лопатой. Зачем? Наверное, чтобы никто не думал, что он специально оставляет после себя выженную землю, чтобы не думали что он хвастается. Бо передал сигнал.

- Десять человек. Двое из них шиноби. Третья - женщина. Нам нужно идти на юг. Через триста метров будут небольшие искусственные холмы. По периметру расставлены ловушки, - короткими предложениями передал Юноки инструкцию своего птенца.

Хеби-химе требовала сильнейшее пламя. Сильнейшее - означало потребовать с самого себя полной отдачи, игнорировать сомнения и страх, отсечь лишние беспокойства и довериться главной в их команде. Юноки не смел ослушаться, ведь если у мальчика и возникли мысли о том, чтобы схитрить, вряд ли Хеби-химе не поймет разницу в силе выдыхаемого огня. Краем глаза мальчик заметил как куноичи тоже соединяет пальцы в печати. Техника ветра? Юноки кивнул, кажется самому себе, а не девушке, и помог комбинации их техник пламенем, самым сильным и массовым, на которое был только способен. Он потратил на него много чакры, но не жалел. Жалеть он будет, если это не даст результата, пользы, если Хеби-химе не поможет ничего, что он бы не предпринял. Для этого нужно действовать быстро. Быстрее, чем обычно.

"Нельзя путаться у нее под ногами".

Пожарище в убежище заставило всю банду суетиться, броситься в хаотическую рассыпную. Юноки не знал с кого начать, но вместо того, чтобы пытаться помогать или защищать Хеби-химе - атаковал одного из бандитов с кунаем в руках. Он уже беспорядочно и отчаянно бросался раньше в атаку, но тогда он поступал из отсутствия других вариантов. Что сейчас? Других вариантов у него и теперь было мало, ведь генин не сильно прибавил в скорости, в выносливости, а умений у него не стало сильно больше.
Другого человека охватил клуб пламени. Крики, предсмертные и яростные, наполнили лес.

Где-то здесь должна скрываться куноичи, которая является главное. Самая большая опасность - в ней, а не в подчиненных, которые практически ничего не умеют, правда? Может, она встретила Хеби-химе? Юноки вертел головой, пытаясь высмотреть яркую шевелюру, чуть не попался под удар, но успел увернуться.

Отредактировано Yunoki (18.03.2024 19:14)

Кто-то пытался командовать и направлять группу разбойников, организовывая разбегающийся по сторонам, паникующий сброд. Толпа людей без подготовленного плана на случай экстренных ситуаций действовала подобно огню, расплавляющему траву до черноты. Постепенно пламя очертило границу сражения, погибшие растения с едва ли уцелевшим валежником хрустели и искрились под ногами, дым застилал глаза. В дыму Юноки было труднее сражаться из-за ухудшенного обзора и потяжелевшего дыхания, но не сложнее, чем тем, кто разделял с ним эти условия. Наверняка умным ходом было бы лишить этих внезапных "полководцев" жизни, чтобы послушники не знали, за что взяться, но Юноки все-таки проще было не гнаться за пастухами. Лишившись стада, пастухи - сами как овцы.

Бо своим хохотом подсказывал мальчишке о тех, кто подкрадывался к нему сзади. Некоторые, которые были обучены управлять чакрой (видимо их лидером, женщиной по имени Омико), тратили свою энергию на то, чтобы развеять несуществующее гендзюцу - путали трель птицы с галлюцинациями. Тратили время на то, чтобы отвлечься от Юноки, от своего оружия, теряли бдительность. Генин вскоре понял, что больше не осталось никого, кто мог бы напасть на него. Он, осмотревшись по сторонам, увидел два силуэта.

Дым мешал ему разглядеть кто из двух был кто. Юноки побежал ближе, чтобы помочь Хеби-химе. Бо заорал предупреждающую трель, чтобы глупый генин не мешал своей "хозяйке", однако Юноки было уже не остановить. Мальчишка, бегущий сквозь копоть к женщине, складывающей печати, прыгнул прямо на неё с окровавленным оружием. Хлопок! Омико исчезла, вместо неё мальчишка придавил в закопченную траву бревно.
Женщина атаковала Хеби-химе со спины.

Юноки бросился к Хеби-химе, не позволяя ей упасть на землю стороной тела, которая окрасилась кровью. На ткани оранжевого оттенка отчетливо проступило пятно, разрастающееся в размерах с каждой секундой. Генин поторопился увести куноичи с поляны, где она могла надышаться дымом, начать кашлять, лишний раз раздражать тело и рану. Юноки пытался не паниковать, не суетиться, открыл аптечку и принялся за работу.

Первую помощь он мог осуществить, как по учебнику, как бы делал сам для себя, но сейчас под его опекой было тело куноичи. Юноки не мог относиться спокойно к тому, что ей больно! Мальчик, несмотря на моральные терзания о прикосновении к божественному, о страхе и робости перед Хеби-химе, не дрожал всем телом. Он не мог причинить девушке вреда, а дрожащие руки сделают в данном случае только хуже... Ему помогла собственная решимость и стремление искренне помочь. Он проникся чувством, которое испытывал каждый ирьёнин хоть раз - нельзя сомневаться, можно только сделать всё, что только возможно.

Увы, Юноки оказался недостаточно запаслив - в сумке у него был гербарий, но никаких таблеток заранее он не подготовил. Что делать? Пользоваться только тем, что есть: инструментами, обеззараживающими средствами, порошками, бинтами. Вскоре тело девушки было надежно и крепко перебинтовано, Юноки приговаривал тихо о том, что нужно немного подождать и потерпеть. Изготовление препаратов заняло много времени, но, кажется, Хеби-химе можно было съесть в самое ближайшее время только один. Юноки не стал тратить время на уплотнение травяного сбора в форму шариков для упаковки и хранения: Хеби-химе он передал емкость с теплым отваром, который поможет восстановить запас крови.
Юноки пора признать, что всё, чем он сейчас занимается и всё, о чем вынужден переживать - это последствия его собственных действий.

- Простите меня, Хеби-химе.

Ведь даже Бо предупреждал его - не мешать.

Как побитый зверь, Хеби-химе занялась бы своими ранами сама. В отличие от мальчишки, инстинкты выживания у куноичи явно были сильнее - она цепко вглядывалась в дым, волосы у нее стояли дыбом. Наверное, адреналин помог её организму усвоить препарат быстро. Был ли он настолько действенным? Помогая девушке подняться, Юноки чувствовал себя бесконечно виноватым и одновременно бесконечно верным. Дернись сейчас из леса кто-то до зубов вооруженный - он бы ни за что не убежал. Он бы дрался, бил, грыз, точь-в-точь как звереныш. Они оба были зверенышами, несмотря на то, что генин скрытого Звука боялся себя сравнивать с куноичи.

- Никто не выжил, - осторожно сказал мальчик, ориентируясь на собственную, оскудевшую память о только что прошедшем бое и на подсказки Бо. Птенец был недалеко, но не торопился подлетать к подросткам. Бо, гораздо опытней в делах срочного побега из опасного места, смотрел в сторону поляны, где пахло жареным. Не плотоядным взглядом, конечно. - Бо подтверждает эту информацию. Не двигайтесь слишком резко, ладно?

Юноки, поддерживая Хеби-химе, помог ей отойти подальше. У него было не так много чакры, но Хо он все-таки призвал. Юноки с трудом удержался на ногах, но кое-как устоял. Убедившись, что Хеби-химе комфортно, удобно и крепко сидится на спине крупной птицы, мальчик вернулся на поляну к телу лидера банды. Куноичи была мертва. Юноки долго всматривался в бледное лицо, гадая про себя - взрослый человек сильнее в сопротивлении удушающему хвату, сам он был бы задушен быстрее? Запечатав тело, мальчик вернулся к Хо и робко спросил:

- Сейчас куда? В Мачитсуми, оповестить о смерти Омико и ее банды?

На транспортировку всех трупов у него уже не хватит чакры, сейчас её итак "на донышке". Наверное, заказ будет принят, если дать направление охране города на исследование области, чтобы они подтвердили полное уничтожение логова бандитов, которое беспокоило администрацию Мачитсуми. Упав в перья крупного существа, Юноки не желал бы ничего другого кроме долгого сна, но он заставлял себя бдить. Остатки отвара он перелил во флягу, чтобы потом Хеби-химе смогла снова подкрепить свой организм.

"Вот умел бы я лечить так же, как Догэн-сенсей..." - он чуть не плакал.

Отредактировано Yunoki (27.03.2024 11:31)

Гостевые комнаты для ниндзя были обставлены всем необходимым, мебелью, отдельным санузлом и отдельной ванной комнатой. Предполагалось, что Хеби-химе и Юноки будут отдыхать отдельно, однако мальчик относился к своему провалу настолько серьезно, что не пожелал расставаться с куноичи ни на секунду. Уложив девушку спать, мальчик сел на полу на противоположной стороне комнаты. Выжатый, как лимон, Юноки боролся со сном и с желанием свалиться на бок прямо на месте. За несколько часов тишины и покоя ему стало немного, но легче, чакра постепенно восстанавливалась.
Помогала медитация под звук слабого дыхания куноичи.
Они закончили миссию, им можно возвращаться обратно. Им нужно возвращаться обратно!

Юноки вскочил на ноги как только Хеби-химе открыла глаза и подал сигнал Хо. Птица ждала на крыше здания, где отдыхали ниндзя из скрытого Звука. Спасибо за прием, но дома всё-таки лучше. Без промедления и предупреждения властей Мачитсуми, которые уже получили от генина Звука отчет о ликвидации банды и Омико, Юноки помог девушке подняться на спину большой призывной кукабары. Хо тоже устала, но, понимая отчаяние своего компаньона из-за ран девушки, терпеливо дожидалась, когда дети переведут дух. Мягко взлетев в небеса под звездный свет, кукабара широко расправила крылья. Юноки, как мог, придерживал Хеби-химе и страховал от падения с перьев, несмотря на безопасный перелет и аккуратное, такое же осторожное, приземление.

Кукабара мягко ступила лапами на улицу перед главным входом в больницу скрытого Звука. Юноки подхватил Хеби-химе на руки и побежал. Он сразу нашел куда идти, коридоры больницы были ему знакомы. Как только куноичи получила необходимое её телу лечение, Юноки судорожно вздохнул, опустился на пол и, дрожа, начал качаться из стороны в сторону. Вскоре из палаты вышла куноичи-ирьёнин, обеспечив мальчишку новостью о благополучном завершении лечения и разрешении проведения полной реабилитации в домашних условиях. Забрав у медика список рецептов и рекомендуемых продуктов, Юноки попросил позволения Хеби-химе остаться в больнице ненадолго до его отчета.

Юноки кратко, но четко пересказал процесс ликвидации банды и её лидера, поставил свою подпись, получил оплату для себя и Хеби-химе, а потом вернулся к куноичи в её палату, чтобы сообщить обо всём, что он сделал и что он еще не успел сделать.
- Мы теперь домой? - спрашивал Юноки, боясь смотреть на следы крови на одежде куноичи.
Он виноват. Он слаб. Он жалок. Он может только бегать и суетиться.