Ранее утро, особняк семьи Седьмого Тсучикагэ
Начало месяца для Масааки выдалось весьма продуктивным, ведь ему удалось успешно выполнить несколько заданий подряд. Проснувшись этим утром, он решил продолжить зародившуюся рутину.
– Эй! Уже на ногах? – Спросила женщина, как только её сын залетел на кухню в поисках быстрого завтрака.
– Ага! – Подтвердительно выговорил парень, набивая рот свежеприготовленными бутербродами.
– Сядь и спокойно наешься! – С нотой раздражения в голосе молвила женщина, широко растопырив локти и уперевшись ладонями в бока, принимая позу грозной матери. – Будто волки за тобой гонятся, честное слово…
– Я спешу, ма! – На ходу проглатывая последний кусок завтрака, ответил он. Залпом выпив стакан яблочного сока, паренёк двинулся к выходу. – Увидимся вечером!
– Загляни в мастерскую отца сперва, – крикнула она ему в дрогу, – он желал видеть тебя!

«И чего такого старику понадобилось от меня, а?» – подумалось Масе, но озвучивать этот вопрос матери он не стал, сразу же направляясь на верхний этаж особняка, вваливаясь в помещение, где отец проводил больше всего времени находясь у себя дома.

– Мама сказала, что ты хотел меня видеть, – проговорил юноша, застав Седьмого за рисованием, всего измазанного в красках.

«Всю ночь здесь сидел что ли?».

– Да, хм… – неохотно отрываясь от работы, ответил Ооки, поворачиваясь к своему сыну. – Я читал отчёты последних твоих миссий, выполненных в паре с Сэккэем. Как тебе с ним работается?
Вопрос застал Масааки врасплох. Он толком не знал, чего и ответить. По сути, два последних дня он пробыл в компании Сэкки, но толком ничего о нём так и не узнал, ведь оба больше были сконцентрированы на выполнении поставленных перед ними задач.
– Э-эм… нормально, думаю. – Ответил он, пожимая плечами. До самого последнего Каменный медвежонок надеялся вернуться в состав команды №10, поэтому, задумавшись о новых вероятных товарищах, ему стало как-то грустно. – Сэккэй человек, как мне показалось, немногословный, но сориентированный на труд. Так что мы вполне можем сработаться и результаты последних двух наших миссий этому подтверждение. – Как-то официозно, словно стоя в кабинете Тсучикагэ, добавил Масааки.
– Вот и отлично. Ты же знаешь что он, так же как и мы с тобой, владеет улучшенным геномом Бакутона? Вы оба – кандидаты в спец. отряд подрывников скрытого Камня. Всё будет намного проще, если вы сработаетесь до того, как станете частью корпуса Бакуха Бутай.

О способностях напарника Масааки совершенно не догадывался. Подобную тему они и не стали поднимать в связи с ненадобностью обсуждать это на низкоуровневых миссиях.

Закончив короткий разговор с отцом, юноша поклонился в знак прощания, после чего покинул родной дом, направляясь в сторону резиденции деревни.

«Теперь всё ясно… то, что нам начали выдавать совместные миссии – далеко не случайность. Отец наверняка пытается подобрать гэнинов для новой формации. Интересно, кем будет третий товарищ, раз уж двое – уже носители улученного генома?».
***
– Северно-западный район скрытого Камня? Вот не свезло, так не свезло, эх…  – выдавил из себя Масааки своему напарнику, не успели те выйти из башни резиденции.

После разговора с отцом Каменный медвежонок совершенно не удивился, когда в кабинете отдела назначения миссий он в очередной раз повстречал Сэккэя. Дежурный тюнин вручил гэнинам свиток с новым заданием, на этот раз ранга C, целью которого являлся патруль отведенного сектора селения.

«Ещё и двенадцать часов торчать на улицах под палящим солнцем, да кто такие смены придумывает вообще?».

Северно-западный район – сектор на окраине деревни, славящийся на всю округу Ивагакурэ своей аллеей красных фонарей, рынком с действующими там карманниками и не самым благоприятным жилым кварталом. Данную часть деревни благопристойные люди стараются обходить стороной, поэтому вряд ли можно ожидать смену без приключений.

И вправду, зачем с ходу настраивать себя на худший исход? Может им действительно сегодня повезёт, и смета пройдёт просто как ножом масло по хлебу, без каких-либо усложнений. Поверил в это помог оптимистический нрав Масааки и тот одобрительно кивнул головой на слова напарника, сразу же направившись вслед за ним к офису караульной службы северно-западного сектора скрытого Камня.
Не каждому ниндзя суждено стать великим и доказательством этому был капитан сектора. Лысый, с заурядно отъеденным животом и, скорее всего, уже давно не молодой тюнин, чья внешность просто заставляла предвзято отнестись к его персоне – потолок развития подавляющего большинства синоби.

Некоторые советники отца в подобном винили мирное время, твердя что в отсутствие войны синоби не развиваются, не пытаются прыгнуть выше своей головы и попросту топчутся на одном месте. Но Седьмой уверял об обратном – в рядах ниндзя всегда будут зеваки без потенциала и ни один стимул не в состоянии предотвратить это.

Слова капитана вызвало негодование у Масааки. Что значит «сами не рыпайтесь»? Их миссия – обеспечить спокойствие улиц во время своей смены, пресекая любые правонарушения. По крайней мере так им велели в резиденции. Зачем тратить время на доклады? Более смышлёный человек бы уже догадался о грязной схеме крышевания со стороны местных органов правопорядка, это объяснило бы и неизменяющуюся ситуацию данного района селения, но подобными аналитическими способностями светловолосый пока не обладал, поэтому просто отнёсся к словам капитана с подозрением и нежеланием соблюдать полученный от вышестоящего ниндзя приказ.

– Ну конечно, – фыркнул Маса как только они с напарником покинули патрульную станцию, – стану я тратить время на доклады в момент, когда необходимо действовать!

В твердолобости и своенравности с юнцом мог посоревноваться, наверное, только его собственный отец. Эти качества передались ему именно от Седьмого, хотя и гены матери тоже сыграли в этом важную роль, усугубив положение паренька. Он был вполне способен идти против прямого приказа, если считал иное решение более правильным и верным в той или иной ситуации.

Смена началась, как только напарники ступили на улицу первого из трёх выведенных им квартала. Монотонная ходьба по переулкам началась ровно в 11:00 и закончиться лишь в 23:00. Учитывая время, необходимое для сдачи отчёта, домой парни вернуться поздней ночью.

В такое время даже самые неблагоприятные квартальчики деревни – вполне безопасные места. Улицы, на которых двое гэнинов несли службу, были полупустыми, и скукота нагрянула на Масу уже с первых минут их смены. К счастью, Сэккэй был в настроении поболтать. Его прямолинейность понравилась юноше, в этом они были даже схожи.

– Вполне могу себе представить, – с лёгкой улыбкой на лице ответил он своему напарнику.

Даже до разговора с отцом, произошедшим этим утром, ничего странного в попытках руководства свести двух гэнинов Масааки не видел. Слова Тсучикагэ лишь пролили свет на причину, по которой в новую команду хотели определить именно его и Сэккэя.

– Да, я уже слыхал что-то о расформировании твоей команды, – информация секретной не являлась, но о мотивах подобного решения он не был осведомлён. Возможно, это как-то связано с пробуждением у его напарника улучшенного генома? Было бы неплохо узнать побольше. – Индивидуальная работа низшего ниндзя скорее исключение, чем правило, хм, – пояснил он. – Скрытые деревни всегда создают формации из трёх гэнинов и одного дзёнина чтобы ускорить процесс развитие выпустившихся из академии ниндзя и нивелировать опасность для их жизни во время исполнения поставленных задач. В отделе назначения миссий в очень редких случаях задание подобное нашему, уровня С, выдали бы гэнину-одиночке без команды. Поэтому ничего странного в решении руководства выдавать нам с тобой совместные миссии нет, хм.

Быть сыном Тсучикагэ имело множество плюсов. Из них – владение информацией и понимание систем скрытого селения. Формации являлись необходимостью, гэнины без присмотра же были утерей возможного потенциала.

– А что касательно именно нас с тобой, – вдруг дополнил Маса, – мотивом для руководства выступает улучшенный геном. – Такада – сын Седьмого Тсучикагэ. Это ни для кого не было секретом. Как и не являлось секретом кровное наследование Кеккей Генкая. Об этом Сэккэй мог догадаться и самостоятельно, имея в своём распоряжении больше информации о напарнике, чем то, что до недавнего времени имел на него сам Масааки.

Улицы каменной деревни с каждым прошедшим часом становились всё горячее, отчего кварталы северно-западного района практически опустели. На данный момент двое патрульных держали путь в сторону рынка.

Удивившийся услышанному напарник даже споткнулся по пути, когда понял, что его сила более не является секретом для Масы. Паренёк молчал, давая Сэккэю возможность выговориться, одобрительно кивнув ему лишь когда он спросил, был ли Тсучикагэ его информатором в сфере способностей других ниндзя Ивагакурэ.

«Значит в себе эту силу он открыл совсем недавно», – подумал про себя Каменный медвежонок после того, как увидел заживающие увечья на руках напарника. «По всей видимости мне ещё повезло с эпизодом пробуждения Стихии Взрыва…», – их сила была столь опасной, что в неумелых ещё руках могла навредить не только окружающим, но и собственному носителю. Масааки вдруг стало интересно, как и при каких обстоятельствах пробудил в себе Бакутон его отец. Если задуматься, то одним из прозвищ отца являлось «Взрывной мальчик». Наверняка он его получил не только из-за заводного характера и если доводы светловолосого были верны – то геном у него пробудился совсем в юном возрасте, намного быстрее, чем у самого Масы.

Не зря Ооки считали своего рода гением его поколения в деревне. Это вызывало долю зависти. Вряд ли у кого-то из учителей парня повернется язык назвать его тем же существительным. Все вокруг только и твердили, насколько далеко яблоко упало от яблони.

– Я понимаю тебя, – ответил медвежонок, как только повисла пауза. Масааки долгое время тоже боялся своей силы, которая на мелкие кусочки разорвала его противника на прошлогоднем экзамене на звание Тюнина. Тогда он совершенно не был готов к подобному исходу. – Разрушительный потенциал нашего генома невероятен. Мало что может с ним в этом сравниться. И контролировать его… сложно.

Юноша посмотрел на свою руку, слегка приподняв её. Его глаза будто всё ещё видели её, испачканной брызгами крови его жертвы, смерти которой он не ожидал. Даже спустя год ему по ночам всё ещё снилась сцена нечаянного убийства. Молодой ниндзя скрытого Тумана не заслуживал подобной смерти, ещё и на каком-то соревновании.

– Но мы должны научиться всецело владеть этой силой.

«Чтобы больше никогда не причинить ею невольный вред», – мысленно закончил он свою фразу.

– А знаешь, – ранее хмурое лицо развеялось с помощью расцветшей улыбки, да и голос его стал намного веселее, чем звучал прежне, – я рад, что нас с тобой пытаются определить в одну команду! Схожесть наших наследственных способностей может помочь нам лучше понять друг друга. И может быть вместе нам легче будет всецело осознать и овладеть нашим улучшенным геномом.

Масааки не стал расспрашивать напарника про эпизод пробуждения Кеккей Генкая, понимая, что тема наверняка так же деликатна, как и в его случае. У него самого желания вспоминать прошлогодние события не было. Может, со временем, они поделятся между собой этими воспоминаниями, но не сегодня.

К концу разговора они уже добрались площади, где располагался местный рынок. Здесь людей было побольше, нежели на уличках соседнего квартала, отчего и царил гам из человеческих голосов.

«Лучше быть на чеку. Если верить слухам, этот рынок – любимое место для карманников. Может повезёт демонстративно поймать кого-то из них?».

На площади рынка, как и следовало догадаться, царствовала суета. Голоса торговцев, пытающихся привлечь внимание проходящих мимо людей своими лозунгами, перемешивались с голосами особо разговорчивых покупателей, в свою очередь пытающихся выторговать более выгодную для себя цену тому или иному товару.

«Всё как на любом другом рынке», – подумалось светловолосому юноше, бродящему вместе с напарником между прилавков. Его глаза прытко бегали из стороны в сторону желая найти, разоблачить и пресечь любые вне законные действия, но в какой-то момент пареньку показалось, что мастерства рук какого-нибудь карманника его глаза приметить не смогут.

Рука Масааки в какой-то момент дёрнулась, поправляя завязанный на шее протектор скрытого Камня. Раз уж он не уверен в собственной бдительности, пускай тогда окружающие знают, что за этим местом присматривают патрульные ниндзя.

Подозрительную ситуацию в их дуэте, несмотря на все старания достопочтенного сына, первым всё же заметил Сэккэй. Он хлопнул своего напарника по плечу и взглядом указал на один из прилавков, где продавца окружили трое мужчин. Оба сочли нужным подойти по ближе, чтобы расслышать их разговор, стараясь при этом не привлечь к себе внимание.

Их натренированный слух уловил голоса, пускай и не с совершенной точностью. Некоторые части диалога всё же расслышать никому из двоих не удалось, но сказанное они смело отнесли к категории «подозрительное поведение». Остановившись в десяти шагах от прилавка, Масааки, которым всегда двигал юношеский задор, уже был готов вмешаться в разговор незнакомцев в плащах и торговца, но напарник вдруг использовал жест синоби, заставивший вспомнить приказ капитана докладывать всё ему же.

«За время пока мы доберёмся до патрульного офиса для доклада, эти трое могут пропасть в никуда. Нельзя этого позволить!».

В ответ напарник получил от Каменного медвежонка отрицательный кивок. Язык жестов синоби был ему известен, но всё же вольно использовать его по щелчку пальцев он был не в состоянии, тратя некоторое время, чтобы подобрать нужный сигнал обозначающий предложение разделиться, но было уже слишком поздно – гэнинов заметили.

«В будущем на не помешало бы поработать над навыками скрытности, хэх», – довольная улыбка посетила физиономию юнца. Это так возможность пойти против прямого приказа капитана местной стражи позабавила его?

– Смысла докладывать уже нет, – шепотом произнёс Маса, уверенным шагом направившись к компании, которая до этого момента буйно обсуждала свои дела.

Никакого чёткого плана в его голове не было, парень, по собственному обычаю, действовал совершенно инстинктивно.

«Сперва нужно разобраться, что тут вообще происходит», – мысленно приказал он самому себе перед тем, как открыть рот.

– Всё в порядке? – Масааки обратился прямиком к торговцу, лицо которого посетили ноты удивления. – Эти люди докучают Вам?
– Слышь, парниша, тебя не учили, что в чужие разговоры вмешиваться невежливо? – Резко ответил один из трёх незнакомцев, что стоял посередине. В глаза сразу же бросились его ювелирные украшения на шее и руках, коих ранее из-за спины рассмотреть не удавалось.

Один из компаньонов ткнул мужчину локтем, снимая со своей головы капюшон. На его лбу тоже красовался протектор скрытого Камня.

– Достопочтенный сын! – он узнал в гэнине отпрыска Цутикагэ-самы. – Извиняюсь за слова нашего нанимателя. У местных сборщиков налогов манера речи порой может показаться грубой...
– Сборщик налогов? – В замешательстве переспросил Масааки, бросая взгляд на своего напарника.
Их юношеское воображение заставило увидеть подозрительность в вырванном из контекста диалоге.
– Да, – подтвердил мужчина в украшениях. – Уважаемый Дозу задолжал плату последнего квартала, поэтому занимать прилавок он на этом рынке не может.

Двое его сопровождающих ниндзя одобрительно кивнули головами.

– Таковы правила, – молвил один из них. – У нас миссии связана с сопровождением господина Угинаги, – ниндзя представил двум гэнинам своего нанимателя. – А вы двое несёте патрульную службу, я полагаю? 
– Да, – подтвердил Маса, дополнительно кивая головой.
– Наведайтесь сюда ближе к четырём часам дня, – подсказал ниндзя, – единственная проблема на здешнем рынке – это карманники.
– И продавцы, нежелающие платить налог, – добавил Угинаги, грозно скрестив руки на груди.
– Ха-ха, – прозвучал лёгкий смешок торговца. Дозу почесал затылок, после чего добавил: – Сегодня продажи идут на ура! Дайте мне всего лишь часик-два, и я смогу заплатить полную сумму за пропущенный квартал…

Продолжение судьбы торговца более не интересовало Каменного медвежонка. Кивком головы он попрощался с двумя ниндзя, с которыми произошло недоразумение, и вместе с напарником удалился прочь, возвращаясь к скучной ходьбе.

– Ха! Неловко получилось, скажи? – прозвучало с его уст, как только они отдалились от прилавка.

Отредактировано Masaaki (22.11.2023 22:37)

По всей видимости разговор Масааки с ниндзя сопровождающими сборщика налогов не смог убедить его напарника и не избавил того от подозрений. Светловолосый, в отличии от Сэкки, совершенно не был знаком с аферными схемами периферических зон их скрытого селения, совершенно ничего не ведая об аморальности здешних жителей, поэтому поверить на слово встреченным синоби ему не составило труда.

Как ни крути, они всё же находились в стенах Ивагакурэ, где произвол и криминал пресекались сразу же, даже в подобных районах деревни.

«Может я поспешил с выводами? Нужно было больше надавить на торговца при разговоре?», – слова напарника, считавшего всю ситуацию слишком странной, в конечном итоге заставили Масу засомневаться, – «Не помешало бы во время второго круга обхода наведаемся к Дозу. Так, на всякий случай».

Если всё же Сэккэй был чересчур недоверчивым типом, то Масааки в свою очередь являлся полной его противоположностью – слишком доверчивым. Наверняка они смогут компенсировать этот момент, если в дальнейшем научаться прислушиваться друг к другу, создавая в своём дуете баланс двух антиподов, что поможет им здраво анализировать ту или иную ситуацию.

***
Дальнейший обход кварталов обошёлся без приключений. Ни один из гэнинов изначально не догадался продумать оптимальный маршрут обхода, отчего они за последние часы намотали лишние километры монотонной ходьбы. Поняв свою ошибку, стоящую ощущению усталости в ногах, двое всё же обсудили самый правильный круговой путь между кварталами, хорошо изучив своим первым обходом сеть улиц района.

«В следующий раз, если снова подобное задание попадётся – нужно будет в самую первую очередь проконсультировать карту, чтобы установить верный маршрут, чтобы зазря не тратить силы на бесцельные блуждания», – подметил для себя юнец. Проблемой являлось не потраченное время, которого у них было просто валом, а именно лишний расход энергии. Всё же пробыть на ногах целых двенадцать часов – задача не простая даже для ниндзя, а силу необходимо беречь, ведь никто не застрахован от случайностей и усложнений.

В какой-то момент двое вновь оказались на широкой улице, ведущей прямо к рынку, откуда доносился хаотичный шум. Под вечер рыночная площади стала ещё люднее, чем была этим утром. До того, как быть поглощёнными шумной суетой рынка, напарник решил отойти от мелких разговоров, спрашивая Масааки о количестве совершённых им миссий.

– Хм, – прозвучало характерное уже мычание в сопровождении пожатия плеч, – закончил я академию в прошлом году, да. – Уточнил паренёк, задумавшись о количестве выполненных миссий. – Не думаю, что наберётся и десяток. Спустя несколько месяцев после моего выпуска мою командой отправили на экзамен Тюнина. А после нашу формацию просто расформировали, так как некоторое время я находился в регионе Медведей у родственников. Времени особо сконцентрироваться на заданиях не было, ха-ха. – Признался Масааки. К рутинной работе ниндзя по выполнению заказов он вернулся совсем недавно, да и внушительным опытом до этого он не владел.

Площадь была слишком людной, слишком оживлённой, что во много раз усложняло патрульный обход рынка из-за толкучки. Правильней всего было разделиться.

«А ещё лучше – занять удобную для обследования позицию».

Отец научил Масу тому, что лучший обзор на местность открываться с высока. У Цутикагэ есть его крылатые глиняные творения, позволяющие обуздать небеса. Его сын же мог воспользоваться лишь базовой подготовкой ниндзя, в которую входили навыки использования местности в собственный целях. Оглянувшись, он подметил подходящее здание – высокую башню с крыши которой рынок будет, как на его ладони.

– Разделимся? – Предложил он своему напарнику. – Если хочешь, наведайся к Дозу. На всякий случай… для уверенности! – с улыбкой молвил он, после чего, сложив печать тигра, испарился в поднявшемся клубке дымки*.

***
С крыши высокого здания действительно рыночная площадь была словно на ладони. Но на таком расстоянии необходимо было хорошенько напрячь глаза чтобы заметить хоть что-то.

«Пригодился бы этот хитроумный механизм, который использует отец. Что же, будем обходиться тем, чем наделила природа, хм!»

Зрение у паренька далеко не орлиное, но этого в данной ситуации и не требовалось. От его внимательного взора никакое вне законное действие не ускользнёт. По крайней мере на это надеялся сам юнец, наверняка переоценивая собственное зрение.

Так проходила минута за минутой, вскоре превратившиеся в полчаса. Бдительность гэнина заметно убавилась, когда уровень скуки поднялся и осознал это Масааки лишь после третьего зевка подряд. Наверняка какую-то крупную движуху он бы заметил с такой высоты, но точно не ловкость рук карманника.

Что-что, а вот движение губ двух говорящих между собой женщин на рынке он заметить сумел, прочитав их слова. Одна эмоционально жаловалась другой, что её только что обокрали. Как до этого не пытался бы гэнин следить за площадью рынка, подловить воришку ему не удалось, поэтому оставаться на крыше здания смысла уже не было. Сложив всё ту же ручную печать Тигра, Маса молниеносно переместился к двум женщинам с помощью базового дзюцу.

От потерпевшей ничего толком узнать не удалось. Женщина даже не заметила, когда у неё успели своровать кошель с деньгами из сумочки.

«Скрытности этого воришки можно позавидовать, хм», – юноша поставил себе за цель поймать виновника преступления чтобы хоть как-то скрасить своё дежурство хоть каким-то подвигом, пока напарник караулит площадь между прилавков. «В этом случае необходимо действовать хитро, хм. Может с помощью приманки мне удастся на него выйти?».

С помощью другой стандартной техники ниндзя** Масааки принял облик зрелой дамочки, проделав ту же махинацию и на один предмет из своего инвентаря, превратив дымовую бомбу в стопку купюр. Поместил он её в пустой кошель, повторное открытие которого спровоцирует взрыв предмета, после чего начал кругами бродить между прилавков рынка в надежде, что привлечёт к себе внимание воришки.

Прогулка по рынку продлилась около пятнадцати минут как вдруг юнец подметил, что кожаный кошелёк успел пропасть из его сумки. Даже ниндзя, старающийся держать бдительность, не сумел подметить воровство у себя под носом. Юнец развеял действие Техники Превращения, вернув себе собственный облик и уже был готов занять удобную позицию для выжидания активации его ловушки, как тут позади него раздался крик.
Обернув голову, он увидел, как периферическая часть рынка покрылась дымом в пятнадцати метрах от него. Направив чакру к нонам***, он сразу же двинулся к эпицентру дымовой завесы, где и наткнулся в прямом смысле этого слова на виновника карманных краж, чуть ли не сбив его с ног при столкновении. Маса быстро схватил мёртвой хваткой открывшийся перед ним силуэт, не давая возможности никуда сбежать. Когда дым развеялся, преступником оказалась девушка, на вид чуть старше Масы и Сэкки.

***
Когда двое гэнинов вечером вернулись к патрульному офису района для того, чтобы сдать карманницу правосудию, их капитан не похвалил ребят за проделанную работу, но и не стал ругать за своеволье. Парням всё ещё оставалось три часа работы до конца смены, поэтому после доставки рыночного воришки они вернулись к скучному патрулированию вечерних улиц выведенных их кварталов Северно-западного района селения.