Вчерашняя прогулка не отличалась ничем особенным. Почти. Самым запоминающимся моментом разведки было, пожалуй, внезапное разоблачение маскировки друга. Каин не жаловался на память, но сейчас не был уверен, что ему легче внешность рэкетиров вспомнить, а не их конкретную сигнатуру чакры. Молодой шиноби закрыл лицо ладонями, пытаясь собрать образы, которые зафиксировал на бумаге. Понял, что не получается.
"Я просто не выспался!" - придумал генин отговорку, вставая с кровати. - "И вообще, может быть это даже лучше, что мне легче ориентироваться на свои навыки, а не на внешность преступников."
Как жаль, правда, что хозяин этого таланта большую часть времени проводил в больнице, а не в разведке. Ооки мог бы винить Хазеноки в этом. Или все-таки её работа в тылу в военные годы имела свой вес, вдруг он бы при ней не осмелился назвать медицину чем-то незначительным? Каин помотал головой, прогоняя внутреннее сопротивление из-за нанесенного его многолетним стараниям обесценивания. Никто не сможет управлять его мнением и чувствами, кроме него самого.
Каину казалось, что он лишен стремления участвовать в гонке за одобрением Седьмого, хотя не до конца был честен с собой.
Первым делом Каин, после бытовых утренних процедур, отправился в больницу. Есть ли случаи, требующие особого подхода, может где-то в какой-то операционной пригодятся его руки, или нужно присмотреть за каким-нибудь шиноби на реабилитации, выписать его из палаты и дать рецепт? Нет, никаких срочных дел, никому не требовалась экстренная поддержка ни в медицинском ниндзюцу, ни в лекарственных микстурах. Слоняться без дела Каин тоже не хотел, поэтому он направил свои стопы в резиденцию. Может, есть новости от Шео, которого он встретил вчера на задании, или секретарь сразу отправит его на заказ в город для решения проблем. Не зря же он утром думал о вчерашнем отчете и приложенных к нему портретах. Еще вчера, и это правда, Каин отнесся к ситуации легкомысленно. Сейчас он не хотел бы думать о том, что кто-то пойдет по его стопам - по дороге, выложенной кирпичом, где раньше царствовали буреломы; тем более в успех разведки случая рэкетирства вложил свои усилия его друг, пусть и не обязан был. Шео поделился информацией, хотя мог бы и не отвлекаться от своего настоящего задания, может быть более важного.
А еще - Каин хотел встретиться с другом, если Шео еще там...
Сенсорное восприятие молодого шиноби уловило присутствие Тсучикаге на этаже приемной. Как невовремя! Каин развернулся на сто восемьдесят градусов и чуть не бегом поспешил к лестнице, ведущей на уровень исследовательского центра. Ему было на что там посмотреть.
Например, на кладку яиц в террариуме. Молодой человек обошел несколько помещений с видами пресмыкающихся, особенности которых идеально подходили для изготовления ядов и прочих препаратов.
Проверив настройки температуры, Каин с помощью техники убедился, что Ооки в приемном зале уже нет. Седьмой вообще нечасто занимался распределением заданий лично; во-первых - ему не по статусу, а во-вторых - у него из без того должно быть много дел.
У секретаря Каин сразу уточнил возможность вернуться в город, в котором провел разведку вчера. Получив задание на очистку города от рэкетирства, Каин также выслушал инструкции о том, что в случае форс-мажорных ситуаций ему, генину, может помочь ниндзя рангом выше, который сейчас находится там. Секретарь намекнул, но имени не рассекретил. Вроде бы Каин не включил во вчерашний отчет встречу с Шео? Генин загадочно улыбнулся, кивнул и отправился в путь. Он уже знал кто именно из шиноби старше рангом может ему при необходимости помочь.
Перепроверив имеющуюся в рюкзаке экипировку, Каин покинул селение скрытого Камня через главные ворота, ни разу не обернувшись.
"Мои прятки от Тсучикаге уже смешны", - укорил себя генин, но не мог, несмотря на замечание к самому себе, изменить спонтанной привычке держаться от Ооки подальше. Не привычке даже, новопридуманной обязанности: Каин был уверен, что, избегая встречи с лидером Ивы, тем самым способствует его моральному спокойствию. Не правда ли Каин великолепен? Какой заботливый.
Один из чунинов, сразу же узнав Каина, произнес перед рядовой отметкой в документах на выход что-то вроде "опять". Каин никак не стал комментировать внимательность дежурного, который был на посту и вчера. У него не хватило желания на дополнительную трату времени ради спора, в котором он все равно будет прав. Оставив за спиной приличное расстояние, преодоленное в ускоренном темпе, Каин замедлил шаг рядом с городом, задумавшись о стратегии дальнейших действий. Есть у торговцев "крыша" в лице нескольких человек, которые обманным путем доказывают людям, что их торговая точка без их присмотра и контроля подвергнется убыткам из-за грабежей и нападений. Подговаривают пьяниц и каких-то безответственных подростков. Так в эту игру можно и самому включиться, будет забавно испытать себя в импровизации. Кем же притвориться? Каким-нибудь безалаберным юнцом-беспризорником, подрабатывающим где придется или несчастным одиноким неудачником, находящим успокоение только в алкоголе? Прежде, чем сделать выбор, следовало найти и предупредить коллегу о своей инициативе. Не обойдя под техникой превращения и трети улиц, Каин почувствовал присутствие Шео в одном из громоздких грубых домов, чей первый этаж использовался под публичные запросы местных, а частный этаж был оборудован хозяином для своей семьи и, если удача улыбается и хочет сорить деньгами, платой от случайных гостей. Этим случайным гостем так кстати и являлся Шео, который любезно согласился с неожиданным подселением. Хозяин дома не догадался о близком знакомстве своих постояльцев, вскоре оставил их в покое как только убедился, что его обязанности гостеприимного владельца выполнены и полагающиеся слова приветствия достаточно усладили слух неизвестного путешественника. Шео узнал Каина благодаря условному знаку, принятому между друзьями, поэтому джонин точно знал кто перед ним. Каин, проверив пустоту коридора и точно зная, что их не подслушивают, обошел комнату от стены к окну и осмотрел улицу. Выбор места "стоянки" разведчика был понятен: хороший вид на шумную главную улицу, окно под тенью конька крыши, есть узкий балкон.
"Удобно устроился", - отметил генин. Он не собирался стеснять Шео своим длительным присутствием, только рассказать ему о своих планах. Упрямство молодого человека таяло, как и гордость, он был готов выслушать от друга совет или критику.
- Значит, хочешь подвинуть исполнителей с их рабочих мест, - Шео потер подбородок, пока не понимая плана.
- Да, скажу, что платят больше. А кто? Сымпровизирую. Так или иначе какая разница - ради денег будут либо спорить, либо не так серьезно относиться к делу. Рассчитываю на внимание их "работодателей" к проблеме, а потом подкину информацию об одном из них.
- Сработает ли, - усомнился Шео. - Тебе придется постоянно быть начеку. Все-таки среди рэкетиров есть шиноби.
В комнату постучались. Это была обычная девушка, а не ниндзя. Не обнаружив за дверью опасности, Каин кивнул, а Шео из-за внимания прекрасного пола к своей персоне слегка покраснел. Кажется, одна из дочерей проявляла к постояльцу романтический интерес, потому что с наигранно-капризным тоном осудила Шео за то, что он не посетил вчера ужин и сегодня даже пропустил завтрак.
"Входит в оплату комнаты", - предположил Каин, стараясь слиться с мебелью на фоне. У него это хорошо получалось, потому что милая особа, как будто на самом деле не заметив его, продолжила щебетать. На столик у входа девушка звонко водрузила поднос с чайником, супницей и еще какой-то вазой с крышкой.
- Здесь хлеб, - девушка приоткрыла тайну содержимого посудины, подняв крышку. Недолго потоптавшись у порога и с ожиданием какого-то ответного жеста глядя на Шео, бедняжка решила, видимо, что правила приличия не позволяют ей задерживаться в комнате гостя.
Как только за ней закрылась дверь, а шаги стихли на лестнице, Шео со вздохом покачал головой. Его сожаление Каин отнес к причине в привязанности молодого джонина к куноичи из Ивы, но всё оказалась не так просто.
- Когда я занял вчера эти, - джонин обвел комнату взглядом, полным уныния и усталости. Да, это не номер в борделе, здесь не так вкусно пахнет, обстановка по-сельски скромная и тягостная. Не то чтобы в этом не хватало своей атмосферы уюта и поэтичной романтичной простоты... - апартаменты, хозяин комнат этого дома долго убеждал меня в правильности выбора аренды именно у него. Начал описывать как тут тщательно проводят уборку, как часто стирают белье и меняют ловушки для крыс. Его монолог становился тем скучнее, чем больше бытовых секретов и преимуществ он доводил до моего сведения. Только через несколько минут, когда все его хвалебные скучные оды свелись к трем его дочерям, я понял к чему он клонит. Ты не поверишь, что произошло дальше! В попытках отделаться от его навязчивости и ради того, чтобы он перестал видеть во мне кавалера для кого-то из своих девочек, я спросил - "сколько". В обычной ситуации гордый отец врезал бы мне сразу же, так? А этот... он назвал цену! Представляешь?
- Ты удивляешься существованию проституции или все-таки разочарован из-за того, что не уверен в здоровье этих молодых особ? Та, что с едой сюда пришла, вроде миленькая, кожа чистая. Не похоже, что она подвержена серьезной болезни, а от всего прочего - вылечим.
Шео смутился и возмущенно фыркнул. Пока он рассказывал о своих приключениях, из-за которых пропустил упомянутый ранее ужин, Каин со всей тщательностью, на которую мог рассчитывать его коллега в комнании ирьёнина, исследовал содержимое посуды. Чай - не отравлен, в супнице дымилась каша. Тоже чисто. Куски хлеба подверглись насилию - каждый был жестоко разорван на части. Ничего подозрительного Каин не нашел, хотя при подробностях "сутенера", воспитывающего девочек, готовых раздвинуть ноги за деньги, не удивился бы их более профессиональному, опасному подходу. Уж не разоблачили ли они в Шео шиноби? Вроде не должны: Каин сам был под техникой превращения, а друг разумно замаскировал экипировку под подходные вещи; ничто сейчас не могло их выдать и никто. Только другой сенсор, но его Каин бы сразу "засек" при первом же применении техники. Наблюдателей подобной дальности и четкости в разведке следует убирать в первую очередь. Стратегически это не менее важно, чем способность уничтожать целые города.
- Моя активность в этом районе не помешает твоей миссии? - спросил Каин. Ему больше не было смысла задерживаться в комнате, выбранной джонином для стоянки-алиби: он сделал, что хотел. Точнее, что обязан был сделать, чтобы не навредить успеху ни одного из заказов.
- Нет, - Шео создал клона, который принял облик гостя, пояснив при этом: - для отвода глаз. Раз уж ты сюда "официально" заселился.
- Девушкам, надеюсь, ты более привлекателен, чем какой-то бомж, выпросивший постой, и эту иллюзию не разоблачат, - предостерег Каин своего друга, прежде чем оставить его наедине с собственной стратегией собственного задания.
Улицы были полны. Рабочий класс суетился, как обычно, до изнеможения еще до того как наступил обеденный перерыв. А у иных и перерыва-то не существовало. Чуть ли не силой отпихнув от себя уличного трюкача, который высмотрел в образе превращения Каина не постоянного жителя города, а туриста, шиноби поспешил удалиться с улицы, где шалил чересчур внимательный тип. Он мог всё испортить!
Каин надеялся, что деятельность рэкетиров будет активна там, где жители не слишком внимательны к лицам.
"Нужно подобрать облик кого-то из местных..." - генин осмотрел тени ближайших подворотен и стал наблюдать. Вскоре один из тех, чей портрет он изобразил днем ранее, был замечен возле посудной лавки. Ну да, целостности именного такого товара гораздо проще угрожать, потери комплекта или двух - уже убыток. Масштабы ущерба Каин легко мог бы подсчитать, если б захотел, но сейчас у него не было тяги к ведению чужих бухгалтерских книг. Подозреваемый, неторопливо шагающий вдоль торговых рядов, вскоре поманил к себе пальцем какого-то подростка. Они отошли под козырек табачной вывески, обсуждая что-то. Каин не мог слышать, что именно являлось предметом их разговора, но легко мог догадаться - скорее, речь шла об оплате. Увы, слух генина не настолько острый, чтобы знать наверняка все детали. Каину хватило наблюдения за уверенным кивком подростка, передачей ему свертка, перевязанного бечевкой. Парень сверток сразу же убрал во внутренний карман. Предоплата? Каин, полагаясь на хорошую зрительную память, использовал облик одного из прохожих, кого видел до встречи с Шео. Ему оставалось только проследить за мальчишкой и опередить его действия так, чтобы это заметил рэкетир. Он же, вроде как, должен "крышевать" объект? Нельзя упустить момент, а потом - нужно успеть свалить. Но, даже если в этот раз ничего не получится - случай спланированного беспорядка точно не будет единственным. Несмотря на эту установку в собственной голове, Каин не хотел терять слишком много времени на зачистку. Если не получится экспериментальный подход, то в дело пойдут более кардинальные шаги. Инструкций секретарь не указывал, только намекал на помощь коллеги. Шео прекрасно знал на что способен Каин, потому не рвался решать его проблемы.
Подросток, тем временем, почти приблизился к посудной лавке. Итак, он скоро предпримет какие-то разрушительные действия или сделает вид, что готов что-то сбить. Пока паренек озирался по сторонам и приценивался к полкам-целям, его "работодатель" наблюдал с противоположной стороны улицы. Каин не дал шанса на "аварийную" инициативу и влетел с разбега в лавку сам. Это было неожиданно для заинтересованного наблюдателя, для исполнителя роли и даже для самого Каина: он чудом сохранил концентрацию на технике. Раздался оглушительный звон, закричал продавец, в панике засуетившийся около осколков, не успев сориентироваться на том, кого надо бранить. Каин, естественно, смог убежать. Рэкетир не успел его перехватить, совсем не ожидавший того, что посудную лавку "атакует" кто-то еще, кроме подкупленного подростка. Сменив облик, Каин, с помощью техники сенсорики отследив бандита, наблюдал картину вымогательства. Подростку пришлось расстаться со свертком. Минус прибыль у двух людей. Каину было бы интересно понаблюдать за разборками хозяина лавки со своей охраной, но шиноби решил пойти за погрустневшим мальчишкой, упустившим легкие деньги. Каин выждал момент, чтобы в облике нарушителя показаться ему на глаза. Он не трус? Или, может, идея рухнет в процессе инициализации? Все-таки план не учитывал много личных качеств. С другой стороны - трус не стал бы вообще участвовать в подобной авантюре. Удача сопутствовала начинаниям Каина: подросток, заметив того, кто лишил его дохода и спровоцировал недовольство бандита, быстрым шагом настиг "соперника".
- Эй! Ты! - ничего более содержательного парень не мог сказать, возможно растерялся из-за того, что ему сразу удалось привлечь внимание Каина, схватил за плечо. Может, хотел бы ударить, но не счел это нужным. - Зачем ты разнес посудную лавку?
Каин хмыкнул.
- Но ты же хотел сделать то же самое. Мне просто заплатили, - генин принялся ловить жертву на крючок обмана. Получится ли у него игра фактами? Каин давно не прибегал к подобному способу развития ситуации.
- Мне тоже заплатили! - возмутился подросток, назвал сумму, - но теперь денег не получил из-за того, что ты вмешался. Кто заплатил тебе?
Каин описал лицо "коллеги" рэкетира, который заказал атаку на посудную лавку и похвастался более солидной суммой, премиальными за полученные травмы, в случае серьезной реакции.
- Если тебе что-то не нравится, - предлагал генин, будто демон, нашептывающий искушения, - то обратись к своему начальнику. Пусть он сам разбирается!
Ликвидировав сомнения возмущенного подростка, Каин направлял исполнителя к расследованию. Теперь мальчишке будет что доложить недовольному "работодателю", чтобы показаться надежным. Нужно было продолжать наблюдение. Станет ли мальчишка добиваться решения от того, кто его сильнее? Хватит ли ему мозгов на сохранение в памяти словесного портрета, который Каин ему дал? Не мог же он передать пареньку рисунок, правда? Аккуратно перемещаясь по крышам, не привлекая внимания засчет скорости прыжка, Каин прикрывался тенью пристроек и козырьков, вывесок. На его лице играла улыбка сытого кота, довольного тем, что он получает то, что хочет. Дождавшись когда рэкетир закончит серьезное обсуждение с хозяином лавки, мальчишка подошел к нему.
"Мне нужно знать точно!" - на этот раз Каин не мог себе позволить упустить ни слова, использовал технику невидимости, чтобы иметь возможность подойти ближе.
- И кто ему заплатил? - услышал Каин реплику, которую изначально надеялся спровоцировать у бандита. Получилось, вроде бы? Когда парнишка в описании внешности не ошибся - генин с трудом сдержался от того, чтобы не подпрыгнуть на месте. Как приятно было наблюдать за изменением выражения на лице. Заказчик разбоя, который организовал работу, был полон недоумения, тихой ярости, его лицо побледнело от гнева. Сочно выругавшись, рэкетир махнул рукой мальчишке, бросив ему напоследок "потом понадобишься".
Теперь цель для слежки другая. Не теряя контроля над техникой, Каин последовал за этим бандитом. Сейчас можно было спокойно узнать место их сбора, не так ли? Уже есть плюс в этой забавной импровизации: мужчина свернул на улицу с пекарней, в конце которой нашелся склад. Это было невыразительное здание без окон, но с широкой амбарной дверью. Каин, не растерявшись, прокрался внутрь этого помещения незамеченным, прежде чем дверь задвинули обратно и навесили тяжелый засов. Такой не вскроешь обычной отмычкой. Впрочем, сейчас у Каина и такой не было.
- Тут поступила информация... Сегодня атаку на посудную лавку уже профинансировали, - сообщил мужчина нескольким людям, находящимся в комнате. Из них генин узнал по соответствию портрету только одного.
- Кто?
- Наш друг, Камеда. Он скоро вернется?
- Он в соседнем городе. Сказал, что "наведет справки" и будет ближе к вечеру. А что ты хочешь с ним делать? Доход от посудной лавки все равно получаем мы.
- Но теперь это не так. Торговец начал сопротивляться оплате, сразу дал понять - неудачникам, неспособным помешать разбою, он не даст ни одного рё. Камеда, если заказывал нападение, должен был предупредить нас или разбираться с этим заказом самостоятельно.
- Похоже на подставу. Вдруг он шпион?
- Согласен, это подозрительно.
Расследование и обсуждение привели разбойников к выводам, которые Каин вообще не предполагал. Он понимал, что человек, на которого он навлек необходимость держать ответ, в любом случае аргументировал бы как-нибудь свою невиновность, это заняло бы меньше времени, если бы бандиты сразу направили в ход свои кулаки. Но - нет. Каин понял, что дыры в его импровизации даже пресловутым везением закрывались с трудом. Нужно действовать на опережение и исправлять собственные ошибки. Каин сбежал из сарая под землей, покинув укрытие в безлюдном месте. Он сразу пошел в посудную лавку, в которой ранее устроил беспорядок. Продавец уже успел навести красоту и убрать осколки. Каин подошел к хозяину лавки в облике того, кто был причиной его беды. Продавец, наверное, удивился, хотя первая его эмоция - это злость. Каин спокойно пригласил торговца на тет-а-тет в подсобку. Дождавшись, когда угрожающе потирающий кулаки лавочник договорится с соседом, чтобы тот присмотрел за товаром, шиноби первый открыл дверь в боковую комнату с приглашающим жестом. Там, на виду у продавца, он отменил маскировку и приложил палец к губам.
- Шиноби Ивы, - с облегчением выдохнул торговец. - Значит, битье посуды - это спланированная акция.
- Именно так, да, - Каин был рад, что ему не придется слишком много пояснять, - подтвердите мою легенду, пожалуйста. Когда те, которые вымогают деньги за охрану, придут к вам за ответом - расскажите им, что человек по имени Камеда пообещал скидку на "крышу", но оплату просил передавать ему лично в руки.
- Хорошо, - с сомнением, после некоторой паузы, согласился торговец.
Через пару часов к посудной лавке подошли все фигуранты дела, ликвидации банды которых хотели заказчики. Камеда, как самое заинтересованное лицо, первым обратился к хозяину посудной лавки. Уже через полминуты Камеда получил удар в лицо от своих компаньонов, которые, уличив во "лжи" одного из своих, сразу захотели призвать его к ответу. Тайное стало явным - точнее, именно то, что рэкетиры обеспечивали репутацию своей исполнительности подкупом еще кого-то с улицы. На шум собрались другие торговцы, которых поставили перед фактом о "крыше". Бандиты, подавленные кольцом агрессивных "дойных коров", попробовали ретироваться. Во избежание травм, которые могли получить гражданские, Каин затесался в число "палачей" в роли сотрудника охраны. Мужчины были повержены, связаны по рукам и сопровождены в местный пункт заключения. Вернувшись на торговую улицу, Каин похвалил владельцев магазинов в их уверенном отпоре и в достижении возмездия своими силами. По факту, город от рэкета удалось "очистить". Возможно, на довольно продолжительное время. По крайней мере, сейчас торговцы были более уверены в себе. Каин навестил управляющего города, чтобы дать ему знать о своем присутствии для решения проблемы и что эта проблема была решена. Теперь можно было и с Шео попрощаться.
Вернувшись к комнате джонина, Каин влез в комнату через окно. Он был уверен, что друг спит, так как его чакра ощущалась слабо. Увиденное вызвало у молодого шиноби мурашки по спине: Шео тяжело дышал и пытался перебинтовать торс. Раны были у него не только на животе, но и на ноге. Руки, в крови, Каин не смог диагностировать сразу на глаз.
- Что случилось?!
Бирюзовый свет лечащей техники подарил джонину чувство облегчения. Пот на лбу Шео высох чуть ли не сразу же.
- Спасибо...
- Рассказывай, - напомнил Каин о своем вопросе.
- Я рассекретил себя. Человек, за которым я вёл наблюдение, оставил деятельность в этом городе. Сбежал. Кажется, в Иву мы вернемся вместе, свое задание я провалил.
- Ты жив, а с остальным разберемся, - Каин попытался подбодрить друга. - Я закончил, - он имел в виду технику "Мистической ладони". - Вернемся, и после отчета ты идешь в больницу.
Каин помог Шео упаковать вещи и убрать следы крови в комнате. Покинув здание первым, в облике того, кто попросился на постой несколькими часами ранее, Каин дождался Шео за пределами города.
Темп их перемещения по окрестностям был слабее ради поддержки состояния раненого, в скрытый Камень оба добрались поздним вечером. Секретарю пришлось разделить друзей: свой отчет Шео докладывал Оките в кабинете Тсучикаге. Каину в этом плане было проще.
После визита в больницу вместе с Шео и его определения в одну из палат в реабилитационном корпусе, Каин со спокойной душой пошел к себе.

Миссия завершена